Avec une capacité de production de 320.000 m3 d'eau potable par jour (soit 108 millions de m3 par an), il s'agit de la plus grande usine de dessalement au monde utilisant la technologie membranaire d'osmose inverse.
L'usine, réalisée par Veolia Eau Solutions & Technologies et ses partenaires israéliens, est composée de deux unités parallèles pouvant produire chacune 54 millions de m3 par an (à titre indicatif, 108 millions de m3 représentent la consommation de 1,4 million habitants pendant un an).
L'eau potable produite par l'usine d'Ashkelon est de très haute qualité. Progressivement dessalée au travers de 32 unités d'osmose inverse, la concentration en sels dissous au sortir de l'usine est de 30mg/l contre 35.000 mg/l dans l'eau brute pompée en mer (la concentration maximale pour les eaux destinées à la consommation humaine est de 400 mg/l).
L'eau, produite à un coût très compétitif pour cette technique (0,5 euros le m3), est achetée en totalité par l'Etat israélien. Elle approvisionne le sud d'Israël en eau potable.
Dans le monde, 1% seulement de l'eau potable est produite par dessalement, bien que près d'un quart de la population mondiale vive à moins de 25 km d'une côte.
