Le traitement par rayonnement U.V.
Les U.V. entre les rayons X et le spectre visible
Dans le spectre des ondes électromagnétiques, le rayonnement U.V. se situe entre les rayons X et le violet du spectre visible, dans la gamme des longueurs d'onde comprises entre 100 et 400 nm.
Le spectre U.V. se divise en 4 bandes :
- UVA : 400 à 315 nm : responsables de la pigmentation de la peau.
- UVB : 315 à 280 nm : permettant la production de vitamine D antirachitique
- UVC: 280 à 200 nm : utilisées pour leur pouvoir microbicide, avec une action germicide maximale autour de 260 nm.
- UV < 200 nm : induisant la production d'ozone à partir d'oxygène, cette partie du spectre est absorbée par la plupart des substances, y compris l'air.
Ne pas induire de toxicité
Par rapport aux procédés chimiques de désinfection, la technique utilisant le rayonnement ultraviolet, dont les propriétés bactéricides sont connues depuis de nombreuses années, présente l'avantage de ne pas induire de toxicité et de ne pas générer de sous-produits sapides (cas du chlore).
En revanche, elle n'a aucune action rémanente.
Ce procédé est déjà largement utilisé en Europe et tend à se développer dans le reste du monde.
L'eau est irradiée par un générateur à lampe à mercure
Les rayons ultraviolets sont produits par des lampes à mercure qui présentent un rendement germicide de l'ordre de 30 à 35 %.
La désinfection s'effectue dans une chambre de traitement où l'eau est irradiée par un ou plusieurs générateurs U.V., chaque générateur étant isolé du contact de l'eau par une gaine de quartz perméable aux rayons U.V.
La désinfection est obtenue par circulation d'une mince lame d'eau annulaire (d'épaisseur inférieure à 50 mm) autour de ces gaines.
Le régime hydraulique de l'écoulement dans la chambre doit être turbulent et de type piston afin d'assurer une bonne homogénéité du traitement (même temps d'exposition pour tous les germes).